1988年，夏季奥运会首次在朝鲜半岛-首尔举行。 在组织方面，他们达到了日本在东京奥运会上在亚洲举办此类体育赛事的高标准。
160个国家参加了在首尔举行的奥运会。 甚至侏儒州的大洋洲也开始加入奥林匹克运动。 特别是，来自瓦努阿图，阿鲁巴，美属萨摩亚，库克群岛，关岛，萨摩亚和南也门的代表队首次参加了奥运会。
并非没有围绕奥运会的政治丑闻。 问题是在首尔举行的比赛。 朝鲜声称在其领土上举行了一些体育比赛，但遭到拒绝。 结果，朝鲜宣布抵制奥运会，并决定不派遣运动员参加。 但是，大多数社会主义阵营都不支持朝鲜。 在抵制洛杉矶奥运会之后，苏联认为自己不可能连续第二次错过夏季奥运会。 结果，朝鲜的抗议仅得到古巴，埃塞俄比亚和尼加拉瓜三个国家的支持。 阿尔巴尼亚，马达加斯加和塞舌尔也没有派遣球队参加比赛，但没有宣布正式抵制。
在非官方球队分类中，第一名是苏联。 在首尔的表演是苏联在奥运会上的最后一次体育胜利。 苏联运动员在本届奥运会上的表现非常出色，他们将传统上擅长奔跑和跳跃的美国人从领奖台上移开。 金牌由苏联男子篮球，手球和橄榄球队以及女子排球队获得。 传统上，苏联体操运动员表现出高水平的训练。 男子和女子团体在团体赛中获得金牌。 苏联举重运动员和摔跤运动员获得了几枚金牌。
GDR团队获得第二名。 德意志共和国的大多数奖牌都是赛艇运动员，骑自行车的人，尤其是赢得11枚金牌的游泳者。
美国仅获得第三名，仅获得了部分预期的奖牌。 美国游泳选手，运动员和拳击手紧随其后。
