在雅典举行第一届奥运会成功之后，由皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de Coubertin）领导的奥林匹克委员会决定将比赛定为定期进行。 下次来自不同国家的运动员的会议于1900年在巴黎举行。
第二届奥运会，决定与巴黎世界博览会同时举行，以吸引更多的观众。 但是，这些竞赛与现代竞赛有很大不同。 奥运会历时数月之久，历史学家们仍在辩论本届奥运会的获胜者和比赛的确切名单。 这些游戏的组织水平也无法与以后的水平相提并论。 没有针对外国运动员的特别定居点，也没有奥运会的开幕式和闭幕式。
来自24个国家的运动员参加了比赛。 首次有12个州参加了奥运会，其中包括俄罗斯帝国。 但是比赛不是来自非洲和亚洲国家的运动员。 一个例外是来自印度的运动员，印度当时是大英帝国的一部分。
锦标赛在20个体育学科举行。 其中包括后来在游戏框架内被排除在比赛之外的人，例如巴斯克回力球。
妇女第一次参加了奥运会，这是组织者当时的大胆决定。 特别是举行了另一场女子高尔夫锦标赛。 他们在板球比赛中与男子并驾齐驱，在网球比赛中，单身女子和混合伴侣都参加了比赛。
奖牌数量第一的国家是法国-体育的女主人。 最成功的是法国赛艇运动员，射手和击剑运动员。 第二个是美国队，当时已经获得了体育强国的地位。 该国的运动员获得了最多的奖牌。 男女高尔夫选手也都表现出色。
俄罗斯帝国的运动员仅在击剑和马术两个学科中都有代表，无法获得奖牌。
