1906年，在雅典举行第一届奥运会10年之后，举行了一场非同寻常的，无计划的奥运会。 希腊最初决定举行奥运会的决定引起了一些奥林匹克委员会的尖锐批评。 然而，由于许多国家由于通往美国之路的高昂费用而无法派遣严肃的队伍前往圣路易斯，甚至没有参加1904年奥运会，因此他们的看法逐渐变得更好。
在国际博览会的笼罩下，奥林匹克运动会正在经历长期危机。 在这种情况下，希腊人作为古希腊文化的守护者被允许举办国际奥林匹克运动会。 尽管事实上1906年的雅典奥运会是此类活动的第一个也是唯一的活动，并且其结果未被公认为官方活动，但组织者还是应对了这一任务：为枯萎的项目注入生命。
与两个官方论坛不同的是，希腊论坛的时间没有太多延长，而是成功地成为了一项全球性的盛事，为当时的比赛吸引了创纪录的观众-代表20个国家的884名运动员。
在奥运会历史上，所有参与者都首次在国家奥委会上进行了注册程序。 此外，观众们还首次观看了奥运会的开幕式和闭幕式，奥林匹克游行以及国家旗帜的出现，以纪念获奖者在看台上。
令人惊讶的是与1906年奥运会的参加者直接相关的事实。 雷·奥里（Ray Urey）是八届奥运会国际田径锦标赛的冠军，他从一个地方（3 m 30 cm）处获得跳远比赛，从一个地方（1 m 56 cm）处获得跳远比赛。 如果考虑到这些结果，他将超过金牌的Paavo Nurmi和Karl Lewis（各获得9枚金牌）。 雷·乌里（Ray Urey）因年仅39岁而不再被允许参加1912年的斯德哥尔摩奥运会。
来自美国的跑步者保罗·皮格里姆（Paul Pilgrim）赢得了400米和800米的两个距离。 在蒙特利尔奥运会上，运动员阿尔贝托·胡安托雷纳（Alberto Juantorena）70年后才重复这一结果。
加拿大运动员比利·先灵（Billy Schering）在奥运会前两个月抵达希腊，以适应当地情况。 他的努力没有白费；他意外地为所有人赢得了马拉松比赛。 希腊王储格奥尔格（Georg）和先灵（Schering）一起完成了体育场的最后一轮比赛。
在1906年国际奥林匹克运动会的比赛中，芬兰的运动员首次表演并立即获得金牌。 维尔纳·雅尔文（WernerJärvinen）以扔古董光盘的方式获得了奖牌。
爱尔兰裔美国人马丁·谢里丹（Martin Sheridan）赢得了奥运会上最多的奖项。 他以经典风格获得铅球和铁饼比赛的金牌。 从一个地方跳远跳来，他获得了银牌。 希腊国王向谢里登赠送了一支获胜者的长矛，这些长矛仍然保存在爱尔兰运动员的故乡。
